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衍慶殿裏門窗緊掩, 瑞獸吐香。
東宮少詹事薛抱玉恭敬候在殿門之外，低頭抿著唇似在琢磨事情，顯得那張狹長的臉格外嚴肅。
他有個溫潤的名字, 為人卻頗陰沈。
如今的永熙帝雖年逾花甲, 身體卻頗硬朗, 除了靖王謀逆時因傷心而病倒過一陣子，旁的時候都精神煥發，將權柄牢牢攥在手裏。對於年近四十的儲君, 他固然有栽培疼愛之心，卻也留著心思, 所選的東宮詹事是位頗有威望的名儒, 才學有餘而手腕不足。
太子雖受教於他，也願意將東宮日常庶務交給老儒打理, 私事上卻從不指望這位品行端方卻欠缺魄力的老儒。
真正信重的, 是少詹事薛抱玉。
此人也算有些才學, 年紀輕輕被選入東宮做了個小官，因著出身寒微, 行事處處謹慎, 如履薄冰。
這也練就他謹小慎微、心思周密的長處。
後來被太子看中，慢慢提拔栽培，直至如今年過而立時坐上東宮少詹事的位子，於他這年紀而言，也算是讓旁人艷羨的高位了。
薛抱玉既感激太子提攜之恩，又無旁的靠山可倚, 加之性情陰沈, 與同僚相處得不算融洽，平素便緊緊抱著太子這棵大樹, 唯命是從。
這回謀逆案肆意牽連，令朝堂上噤若寒蟬，也都是他承著太子的旨意去辦事，日益成了東宮心腹。
-
此刻初夏蔭濃，薛抱玉思索時不自覺將雙手藏在袖中，直到瞥見太子遠遠走來，忙快步迎上去擺件。
太子隨意擡手示意他免禮，及至進了殿掩上門扇，才道：“周福說你有要事稟報？”
“稟殿下，確實有要事。”
薛抱玉湊近些，哪怕殿裏並無旁人，也還是壓低聲音道：“微臣今日得報，說有人在暗裏查探逆案的事，往淮南和劍南都派了人手。便是在京城裏，也有人暗裏打聽那幾個罪臣的事，被儀鸞衛察覺，暗裏知會了微臣。”
太子聞言擰眉，“蔡衡沒處理掉？”
“這正是麻煩所在。據儀鸞衛的人說，查探消息的這些人像是睿王殿下那邊的，蔡將軍不好擅動，想問問殿下的意思。”
“老三這瘋子，怎麽又是他！”
太子聽見睿王兩個字，只覺腦門子都疼了起來。
先前顧相就曾說，老三暗裏揪著楚州刺史謝家和原吏部侍郎鐘家的案子，試圖尋摸破綻做文章，顧相迫不得已，將那個徐伯彥給滅了口。
誰知沒安生多少天，就又跳竄了起來？
偏巧靖王的案子過去還沒多久，他若這會兒再跟睿王起沖突，難免會惹老皇帝不快，少不得暫且忍耐。
便只問道：“他查出什麽了？”
“這倒沒有。那些事情做得都算幹凈，睿王縱有疑心，四處詢問，找到的也都是無關緊要的人，沒碰到要害。”薛抱玉趕緊道。
太子揉了揉眉心，“那就多讓顧家和儀鸞衛留心些。若像上回徐伯彥那般，叫他摸到要緊處，務必處理幹凈！至於旁的，他愛查就查吧。”
反正睿王這些年只做些邊邊角角的小事，朝中勢力和身邊羽翼都有限，想在他和儀鸞衛、顧相的眼皮底下拿逆案做文章，也不是那麽容易。
且睿王行事乖張，連皇帝的話都未必好使，既沒法讓這煩人的瘋子消停，只能多費心盯著些了。
反倒是……
太子想起方才顧文邵的言語，眸色微動。
睿王不太受皇上待見，東一榔頭西一棒槌地亂查，只消別鬧出大動靜，便不算什麽。倒是陸修深受皇帝信重，時常替皇帝辦些私事，前陣子連深受倚重的蔡衡都在他手裏栽了跟頭，足見手腕與榮寵。
如今陸修以身犯險去救一介罪女，若非貪圖那姑娘的美色，一時間昏了頭腦，便該是與謝辰父子有些淵源，想插手謝家的事。
此人一旦較真起來，怕是難對付得很。
忌憚既生，不由問道：“謝辰那邊有動靜麽？”
“先前只聽說他流放時遇到舊友，受了幾分照顧，旁的便沒了，想來安生得很。”薛抱玉躬身稟報完，想著先前徐伯彥的教訓，便試探道：“睿王既有意追查，不如咱們防患未然，將這隱患也除了？”
太子垂目沈吟，心中遲疑。
論私心，他很早就想將這些隱患一並除幹凈了。
但比起陳恪勾結逆王的鐵證如山，謝家的罪名終歸牽強，先前是仗著永熙帝震怒之下無心細問，才迅速結了案子。若彼時就鬧出命案，以永熙帝對謝辰的惦記和賞識，未必不會橫生枝節，屆時非但會失了蓄謀已久的淮南節度使之位，恐怕逆案的很多事都不好辦了。
迫不得已，才留了謝家父子的性命。
如今謝家獲罪已有半年，謝辰本就上了年紀，加之流放後水土不服處境艱難，若生個病遇個災丟掉性命，倒也不至於太過惹眼。
“既如此，倒不如除了謝辰這隱患，本宮也安心些。”半晌後，太子終是拿定了主意。
薛抱玉又道：“他那兩個兒子呢？”
“謝家的罪名都在謝辰頭上，那兩個不打緊，且父子幾個先後喪命，未免惹眼。”
太子最清楚永熙帝的脾氣，能在謝辰自請外放這麽多年後仍念念不忘，足見看重。雖說逆案裁定後已斷了昔日的君臣情分，但這種能讓永熙帝惦記的人的消息，還是得壓得悄無聲息些。
薛抱玉久在東宮，約莫猜得到太子的心思，沒再多問，只是請示道：“那微臣回去後便安排人過去。”
“不必，本宮自有安排。你只消讓人盯緊老三，別在京城鬧出動靜。”
說罷，便往後頭的女眷居處而去。
年近四十的男人，在別家早已是如日中天說一不二的頂梁柱，在皇家卻不得不藏起野心抱負，在帝王面前忠孝恭順，處處收斂。
當日逆案震動朝堂，滿朝文武皆噤聲不敢言，加之永熙帝有意掃盡隱患，有些事做起來便可肆意施展拳腳。
但如今既有陸修這麽個後起之秀，若讓儀鸞衛或顧相去碰謝辰，被人察覺後難免麻煩。
所幸東宮佳麗如雲，各自藏了妙處。
太子好些日子沒去瞧邱美人，今日恰好有空，帶著周福駕臨之時，著實令邱美人喜出望外。
閑扯之間，不自覺就到了床榻。
正當壯年的男人，有成群的太醫伺候著，自是身強體健。加之太子雖外擺著威儀架勢，在床笫間卻很會溫存體貼，又有許多的花樣，足足兩個時辰過去，直叫邱美人香汗淋漓，渾身癱軟，才心滿意足地靠在男人懷裏。
軟語溫存後起身盥洗，仆婢們擺上豐盛的晚膳，太子就勢留在邱美人這裏陪她用飯。
飯間邱美人見他似有隱憂，難免問及緣故。
太子挑挑揀揀，將些內情透露給她。
邱美人原就成日盼著男人疼寵，見狀豈能不幫著分憂？
她原是因美貌多嬌，加之身段兒極合太子的胃口才被納入東宮的，論起出身來，比t太子妃和側妃們都差得遠。但她有一樣好處，便是父兄出身草莽，早年在江湖上謀生時頗有些手段，如今勢力更甚，偶爾會用江湖的路數幫太子做些不便出面的瑣事。
要在流放之地做些手腳，也並不麻煩。
邱美人難得有機會博男人歡心，自是萬分上心，飯後殷勤陪伴，歇足精神後，直繾綣到子時過半才相擁睡下。
-
外頭暗流湧動，瀾音對此倒一概不知。
她這會兒最要緊的就是養病。
臟腑的傷雖不惹眼，卻難將養得很，哪怕有太醫妙手調理，她也足足半昏半醒地睡了兩日，精神頭才慢慢恢覆。
只是身上仍難受，偶爾下榻活動筋骨時也須小心翼翼。
太醫怕姑娘們年紀尚弱，倉促用功會落下毛病，便叮囑幾人靜養一個月，不可操心勞累。燕管事既受陸修所托，自然盡心盡力，除了免卻她們習練等事，還各派了兩名仆婦好生照料，起居用度上也格外用心。
瀾音每日裏不是喝苦澀的湯藥就是吃清苦的藥膳，且因陸修的叮囑，所用藥材用的又都頗名貴，連著將養十來天之後，活動便已無礙。
這日天氣晴好，喝完湯藥後她如常披衣出門，坐在院裏的竹椅上跟許楚蠻一道曬太陽。
漸近仲夏，庭院裏樹冠葳蕤，暖風和煦。
許楚蠻平素愛笑愛鬧，這回從火場撿回性命後倒是安靜了許多，拿了柄彩繡的薄紗團扇蓋在臉上，仰著頭也不知在出什麽神。
瀾音有心事，也自望著樹葉間隙裏的明暗光影發呆。
庭院裏安靜得很，除了風動樹梢的沙沙聲和玄鳳鸚鵡偶爾的啼叫，再沒旁的動靜，唯有流雲浮動，鳥翅掠過。
將欲昏睡時，忽有極輕微的門扇的吱呀聲傳來。
但很快又沒了動靜。
許楚蠻大約是聽見了，驀地拿掉遮面的團扇，往周小瑩住的西廂房瞥了一眼，唇邊浮起諷笑，“整天躲在屋子裏，這是沒臉見人了吧。”
“阿蠻！”瀾音輕聲提醒。
許楚蠻這些天憋著氣撒不出去，不由撐著身子坐起來，擡高了聲音道：“平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。蘇蜜兒傷成那樣，醒來後還要撐著走過來瞧瞧咱們，她倒是悶葫蘆似的，連句氣兒都沒出。”
“那晚若不是陸世子他們仗義出手，大家的命早就交代在陳家了。咱們跟陸世子非親非故，還不都是沾你的光。瀾音——”
許楚蠻叫著瀾音的名字，視線卻落在西廂房，高聲道：“這麽些天了，她別說慚愧，恐怕連個謝字都沒跟你說吧！”
話音落處，西廂房傳來輕微的茶盞磕碰聲，旋即便是斷續隱約的抽泣。
許楚蠻恨恨瞪了一眼，顯然極為芥蒂周小瑩在火場裏的做派。
瀾音倒也明白她的心情。
-
自打去歲秋末進了外教坊，轉眼已是半年有餘，原先不了解的隱情，在女孩子們同住一個屋檐下的朝夕相處裏，日益也摸了個清楚。
據說周小瑩剛來外教坊時跟許楚蠻感情最好。
許楚蠻性子直爽，雖在落難之中，卻仍有顆仗義執言的心。見周小瑩剛來時性子柔弱沈默寡言，被旁的女孩子暗裏欺負時，沒少護著她。
周小瑩那時也乖順嘴甜，初來乍到不知規矩，但凡碰上麻煩事，第一個就是找熱心的許楚蠻去幫忙。
很快就站穩腳跟，漸而成為翹楚。
兩人的關系便在那時慢慢變了。
許楚蠻直言快嘴，固然有人喜歡她這脾氣，當初維護周小瑩時卻也沒少得罪人。周小瑩卻是外教坊人盡皆知的膽小溫柔，跟樂部的人慢慢相處熟悉後，便日益與舞部的人相熟，平素處處忍讓，動不動就膽小抹淚不敢爭鋒，人人都能誇她一句好相處。
就連先前許楚蠻為維護她而跟人吵架，在許多人看來，都像是周小瑩有意避讓、許楚蠻非得強出頭似的。
許楚蠻也終於回過味來，對她再不似從前熱心。
只不過外教坊的女孩子多半遭逢過變故，能在艱難處境裏保住性命一步步走到京城，自然也懂得藏起心緒求個安穩度日。
加之聞溪性情寬厚穩重，善於調和，兩人便相安無事地一起住著，平素倒也瞧不出嫌隙。
後來謝玉奴出事，人人皆議論許楚蠻與她吵架的事，著實讓許楚蠻苦惱了許久，無意間得知這些閑言碎語裏有周小瑩的身影時，愈發不滿。
直到這回，積蓄已久的怨氣再難壓住。
許楚蠻身體底子好，身上傷勢也愈合得快些，瞧著瀾音和蘇蜜兒病中只能慢慢挪的模樣，心疼之餘愈發忿忿不平。
“要不是她自私，亂糟蹋救命的那點水，你和蜜兒也不至於傷得這樣重！咱們憑著手藝吃飯，哪怕偷懶兩三日都瞧得出來，這要靜養一個月，往後且得苦練才能追上來！”
瀾音有人照拂還好，像蘇蜜兒孤苦無依的，但凡舞藝稍有退步，就得被舞部那群虎視眈眈的取而代之。
許楚蠻想著這些，就恨不得踹上兩腳。
聞溪便在此時快步走來，腳還沒跨進門檻，聲音就先傳來了——
“藥膳送來了，還配了幾樣香甜的糕點，可巧你們都在院裏，正好一起趁熱吃了。”
她近來在樂部獨挑大梁，比尋常忙碌許多，今日習練後難得有空，便回來歇歇。途中碰見仆婦送來藥膳，隔著食盒蓋子聞見那清苦的味道，怕兩位妹妹又沒胃口，便趕著讓人去對門鋪子買她們愛吃的糕點。
許楚蠻聽見她回來，臉上才浮起笑意。
仆婦將食盒放在當中的石桌上，到屋裏取了碗盞，各自盛了一碗，又依著聞溪的吩咐給周小瑩和蘇蜜兒分別送去。
許楚蠻聞著那清苦藥味，眉頭不自覺皺起來，“說是藥膳，聞著跟湯藥也差不多，恐怕味道也苦。”
話雖如此，卻還是乖乖吃了。
瀾音見聞溪似有疲態，一邊忍著苦味兒吃那藥膳，一邊道：“我瞧聞姐姐這兩天都累瘦了，怕是外頭忙得很吧？”
“你們幾個都病著，少不得由我和阮姑娘撐起來，不過也算不得什麽。”聞溪想起今日外頭的情形，不由笑道：“你如今可是香餑餑了。先前婕妤娘娘召見你的事不知怎麽傳開的，外頭多少王孫公子都想瞧你的風采，這兩日見不著人，一個勁催燕管事呢。”
“那等咱們瀾音病好了登臺，底下怕是能擠滿人。”許楚蠻笑道。
瀾音有點不好意思，知道外頭那些人只是好奇驅使，當不得真，便岔開話題，“累成這樣，聞姐姐不如也拿藥膳補補？”
“這藥膳聞著就苦。”聞溪抿唇笑著，順手拿了許楚蠻的團扇納涼，又道：“若這藥膳如陸世子送的那般香甜，我倒很想分一碗。”
這話一說，許楚蠻連連點頭。
“最初那頓確實好吃！是吧瀾音？”
瀾音也自點了點頭。
比起如今這些清苦的藥膳，陸修那天帶來的確實美味，也不知是哪裏請的廚子，竟能把藥膳做得那般合她口味。
聞溪笑睇著她，感嘆道：“可惜陸世子又辦差去了，問不到那是誰的手藝。等他回來，想必你們這傷也好了，用不上藥膳。”
許楚蠻揶揄，“沒準兒他心有掛牽，會早些回來呢。”
說話間直朝瀾音擠眼睛。
瀾音不由拿腳輕踢她。
相處熟悉後，幾人偶爾也會開些無傷大雅的玩笑。譬如宣平侯府的鐘庭玉頻頻登門，她和許楚蠻就沒少拿來打趣聞溪，如今陸修闖進火海將她們救出來，加之平素屢屢照拂，聞溪她們哪會放過？
逮著沒人的時候，總要逗瀾音兩句。
瀾音不能堵住她們的嘴，加之有謝玉奴的教訓在，聽見這些話，只能笑笑便罷。
但夜裏四下安靜，獨自就寢時，這些言語還是會不時浮上心頭。
她察覺得到陸修對她的用心。
從那晚暴雨中府邸被抄，他舉傘而來時冷峻的眉目，到進京後他的忙裏偷閑，屢屢照拂。
許多細節不曾經意，卻早已深深印刻在心上。譬如除夕前的妥帖禮物，譬如行宮裏他身體微僵的將她抱了一路，譬如這次，身為皇帝寵臣、公府世子，卻毫不避諱地闖進火海裏救她。
心底有種陌生的情緒悄然萌動滋長，瀾音哪怕竭力回避，陸修的身影也還是會在不經意間浮於眉間心上。
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東宮少詹事薛抱玉恭敬候在殿門之外，低頭抿著唇似在琢磨事情，顯得那張狹長的臉格外嚴肅。
他有個溫潤的名字, 為人卻頗陰沈。
如今的永熙帝雖年逾花甲, 身體卻頗硬朗, 除了靖王謀逆時因傷心而病倒過一陣子，旁的時候都精神煥發，將權柄牢牢攥在手裏。對於年近四十的儲君, 他固然有栽培疼愛之心，卻也留著心思, 所選的東宮詹事是位頗有威望的名儒, 才學有餘而手腕不足。
太子雖受教於他，也願意將東宮日常庶務交給老儒打理, 私事上卻從不指望這位品行端方卻欠缺魄力的老儒。
真正信重的, 是少詹事薛抱玉。
此人也算有些才學, 年紀輕輕被選入東宮做了個小官，因著出身寒微, 行事處處謹慎, 如履薄冰。
這也練就他謹小慎微、心思周密的長處。
後來被太子看中，慢慢提拔栽培，直至如今年過而立時坐上東宮少詹事的位子，於他這年紀而言，也算是讓旁人艷羨的高位了。
薛抱玉既感激太子提攜之恩，又無旁的靠山可倚, 加之性情陰沈, 與同僚相處得不算融洽，平素便緊緊抱著太子這棵大樹, 唯命是從。
這回謀逆案肆意牽連，令朝堂上噤若寒蟬，也都是他承著太子的旨意去辦事，日益成了東宮心腹。
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此刻初夏蔭濃，薛抱玉思索時不自覺將雙手藏在袖中，直到瞥見太子遠遠走來，忙快步迎上去擺件。
太子隨意擡手示意他免禮，及至進了殿掩上門扇，才道：“周福說你有要事稟報？”
“稟殿下，確實有要事。”
薛抱玉湊近些，哪怕殿裏並無旁人，也還是壓低聲音道：“微臣今日得報，說有人在暗裏查探逆案的事，往淮南和劍南都派了人手。便是在京城裏，也有人暗裏打聽那幾個罪臣的事，被儀鸞衛察覺，暗裏知會了微臣。”
太子聞言擰眉，“蔡衡沒處理掉？”
“這正是麻煩所在。據儀鸞衛的人說，查探消息的這些人像是睿王殿下那邊的，蔡將軍不好擅動，想問問殿下的意思。”
“老三這瘋子，怎麽又是他！”
太子聽見睿王兩個字，只覺腦門子都疼了起來。
先前顧相就曾說，老三暗裏揪著楚州刺史謝家和原吏部侍郎鐘家的案子，試圖尋摸破綻做文章，顧相迫不得已，將那個徐伯彥給滅了口。
誰知沒安生多少天，就又跳竄了起來？
偏巧靖王的案子過去還沒多久，他若這會兒再跟睿王起沖突，難免會惹老皇帝不快，少不得暫且忍耐。
便只問道：“他查出什麽了？”
“這倒沒有。那些事情做得都算幹凈，睿王縱有疑心，四處詢問，找到的也都是無關緊要的人，沒碰到要害。”薛抱玉趕緊道。
太子揉了揉眉心，“那就多讓顧家和儀鸞衛留心些。若像上回徐伯彥那般，叫他摸到要緊處，務必處理幹凈！至於旁的，他愛查就查吧。”
反正睿王這些年只做些邊邊角角的小事，朝中勢力和身邊羽翼都有限，想在他和儀鸞衛、顧相的眼皮底下拿逆案做文章，也不是那麽容易。
且睿王行事乖張，連皇帝的話都未必好使，既沒法讓這煩人的瘋子消停，只能多費心盯著些了。
反倒是……
太子想起方才顧文邵的言語，眸色微動。
睿王不太受皇上待見，東一榔頭西一棒槌地亂查，只消別鬧出大動靜，便不算什麽。倒是陸修深受皇帝信重，時常替皇帝辦些私事，前陣子連深受倚重的蔡衡都在他手裏栽了跟頭，足見手腕與榮寵。
如今陸修以身犯險去救一介罪女，若非貪圖那姑娘的美色，一時間昏了頭腦，便該是與謝辰父子有些淵源，想插手謝家的事。
此人一旦較真起來，怕是難對付得很。
忌憚既生，不由問道：“謝辰那邊有動靜麽？”
“先前只聽說他流放時遇到舊友，受了幾分照顧，旁的便沒了，想來安生得很。”薛抱玉躬身稟報完，想著先前徐伯彥的教訓，便試探道：“睿王既有意追查，不如咱們防患未然，將這隱患也除了？”
太子垂目沈吟，心中遲疑。
論私心，他很早就想將這些隱患一並除幹凈了。
但比起陳恪勾結逆王的鐵證如山，謝家的罪名終歸牽強，先前是仗著永熙帝震怒之下無心細問，才迅速結了案子。若彼時就鬧出命案，以永熙帝對謝辰的惦記和賞識，未必不會橫生枝節，屆時非但會失了蓄謀已久的淮南節度使之位，恐怕逆案的很多事都不好辦了。
迫不得已，才留了謝家父子的性命。
如今謝家獲罪已有半年，謝辰本就上了年紀，加之流放後水土不服處境艱難，若生個病遇個災丟掉性命，倒也不至於太過惹眼。
“既如此，倒不如除了謝辰這隱患，本宮也安心些。”半晌後，太子終是拿定了主意。
薛抱玉又道：“他那兩個兒子呢？”
“謝家的罪名都在謝辰頭上，那兩個不打緊，且父子幾個先後喪命，未免惹眼。”
太子最清楚永熙帝的脾氣，能在謝辰自請外放這麽多年後仍念念不忘，足見看重。雖說逆案裁定後已斷了昔日的君臣情分，但這種能讓永熙帝惦記的人的消息，還是得壓得悄無聲息些。
薛抱玉久在東宮，約莫猜得到太子的心思，沒再多問，只是請示道：“那微臣回去後便安排人過去。”
“不必，本宮自有安排。你只消讓人盯緊老三，別在京城鬧出動靜。”
說罷，便往後頭的女眷居處而去。
年近四十的男人，在別家早已是如日中天說一不二的頂梁柱，在皇家卻不得不藏起野心抱負，在帝王面前忠孝恭順，處處收斂。
當日逆案震動朝堂，滿朝文武皆噤聲不敢言，加之永熙帝有意掃盡隱患，有些事做起來便可肆意施展拳腳。
但如今既有陸修這麽個後起之秀，若讓儀鸞衛或顧相去碰謝辰，被人察覺後難免麻煩。
所幸東宮佳麗如雲，各自藏了妙處。
太子好些日子沒去瞧邱美人，今日恰好有空，帶著周福駕臨之時，著實令邱美人喜出望外。
閑扯之間，不自覺就到了床榻。
正當壯年的男人，有成群的太醫伺候著，自是身強體健。加之太子雖外擺著威儀架勢，在床笫間卻很會溫存體貼，又有許多的花樣，足足兩個時辰過去，直叫邱美人香汗淋漓，渾身癱軟，才心滿意足地靠在男人懷裏。
軟語溫存後起身盥洗，仆婢們擺上豐盛的晚膳，太子就勢留在邱美人這裏陪她用飯。
飯間邱美人見他似有隱憂，難免問及緣故。
太子挑挑揀揀，將些內情透露給她。
邱美人原就成日盼著男人疼寵，見狀豈能不幫著分憂？
她原是因美貌多嬌，加之身段兒極合太子的胃口才被納入東宮的，論起出身來，比t太子妃和側妃們都差得遠。但她有一樣好處，便是父兄出身草莽，早年在江湖上謀生時頗有些手段，如今勢力更甚，偶爾會用江湖的路數幫太子做些不便出面的瑣事。
要在流放之地做些手腳，也並不麻煩。
邱美人難得有機會博男人歡心，自是萬分上心，飯後殷勤陪伴，歇足精神後，直繾綣到子時過半才相擁睡下。
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外頭暗流湧動，瀾音對此倒一概不知。
她這會兒最要緊的就是養病。
臟腑的傷雖不惹眼，卻難將養得很，哪怕有太醫妙手調理，她也足足半昏半醒地睡了兩日，精神頭才慢慢恢覆。
只是身上仍難受，偶爾下榻活動筋骨時也須小心翼翼。
太醫怕姑娘們年紀尚弱，倉促用功會落下毛病，便叮囑幾人靜養一個月，不可操心勞累。燕管事既受陸修所托，自然盡心盡力，除了免卻她們習練等事，還各派了兩名仆婦好生照料，起居用度上也格外用心。
瀾音每日裏不是喝苦澀的湯藥就是吃清苦的藥膳，且因陸修的叮囑，所用藥材用的又都頗名貴，連著將養十來天之後，活動便已無礙。
這日天氣晴好，喝完湯藥後她如常披衣出門，坐在院裏的竹椅上跟許楚蠻一道曬太陽。
漸近仲夏，庭院裏樹冠葳蕤，暖風和煦。
許楚蠻平素愛笑愛鬧，這回從火場撿回性命後倒是安靜了許多，拿了柄彩繡的薄紗團扇蓋在臉上，仰著頭也不知在出什麽神。
瀾音有心事，也自望著樹葉間隙裏的明暗光影發呆。
庭院裏安靜得很，除了風動樹梢的沙沙聲和玄鳳鸚鵡偶爾的啼叫，再沒旁的動靜，唯有流雲浮動，鳥翅掠過。
將欲昏睡時，忽有極輕微的門扇的吱呀聲傳來。
但很快又沒了動靜。
許楚蠻大約是聽見了，驀地拿掉遮面的團扇，往周小瑩住的西廂房瞥了一眼，唇邊浮起諷笑，“整天躲在屋子裏，這是沒臉見人了吧。”
“阿蠻！”瀾音輕聲提醒。
許楚蠻這些天憋著氣撒不出去，不由撐著身子坐起來，擡高了聲音道：“平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。蘇蜜兒傷成那樣，醒來後還要撐著走過來瞧瞧咱們，她倒是悶葫蘆似的，連句氣兒都沒出。”
“那晚若不是陸世子他們仗義出手，大家的命早就交代在陳家了。咱們跟陸世子非親非故，還不都是沾你的光。瀾音——”
許楚蠻叫著瀾音的名字，視線卻落在西廂房，高聲道：“這麽些天了，她別說慚愧，恐怕連個謝字都沒跟你說吧！”
話音落處，西廂房傳來輕微的茶盞磕碰聲，旋即便是斷續隱約的抽泣。
許楚蠻恨恨瞪了一眼，顯然極為芥蒂周小瑩在火場裏的做派。
瀾音倒也明白她的心情。
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自打去歲秋末進了外教坊，轉眼已是半年有餘，原先不了解的隱情，在女孩子們同住一個屋檐下的朝夕相處裏，日益也摸了個清楚。
據說周小瑩剛來外教坊時跟許楚蠻感情最好。
許楚蠻性子直爽，雖在落難之中，卻仍有顆仗義執言的心。見周小瑩剛來時性子柔弱沈默寡言，被旁的女孩子暗裏欺負時，沒少護著她。
周小瑩那時也乖順嘴甜，初來乍到不知規矩，但凡碰上麻煩事，第一個就是找熱心的許楚蠻去幫忙。
很快就站穩腳跟，漸而成為翹楚。
兩人的關系便在那時慢慢變了。
許楚蠻直言快嘴，固然有人喜歡她這脾氣，當初維護周小瑩時卻也沒少得罪人。周小瑩卻是外教坊人盡皆知的膽小溫柔，跟樂部的人慢慢相處熟悉後，便日益與舞部的人相熟，平素處處忍讓，動不動就膽小抹淚不敢爭鋒，人人都能誇她一句好相處。
就連先前許楚蠻為維護她而跟人吵架，在許多人看來，都像是周小瑩有意避讓、許楚蠻非得強出頭似的。
許楚蠻也終於回過味來，對她再不似從前熱心。
只不過外教坊的女孩子多半遭逢過變故，能在艱難處境裏保住性命一步步走到京城，自然也懂得藏起心緒求個安穩度日。
加之聞溪性情寬厚穩重，善於調和，兩人便相安無事地一起住著，平素倒也瞧不出嫌隙。
後來謝玉奴出事，人人皆議論許楚蠻與她吵架的事，著實讓許楚蠻苦惱了許久，無意間得知這些閑言碎語裏有周小瑩的身影時，愈發不滿。
直到這回，積蓄已久的怨氣再難壓住。
許楚蠻身體底子好，身上傷勢也愈合得快些，瞧著瀾音和蘇蜜兒病中只能慢慢挪的模樣，心疼之餘愈發忿忿不平。
“要不是她自私，亂糟蹋救命的那點水，你和蜜兒也不至於傷得這樣重！咱們憑著手藝吃飯，哪怕偷懶兩三日都瞧得出來，這要靜養一個月，往後且得苦練才能追上來！”
瀾音有人照拂還好，像蘇蜜兒孤苦無依的，但凡舞藝稍有退步，就得被舞部那群虎視眈眈的取而代之。
許楚蠻想著這些，就恨不得踹上兩腳。
聞溪便在此時快步走來，腳還沒跨進門檻，聲音就先傳來了——
“藥膳送來了，還配了幾樣香甜的糕點，可巧你們都在院裏，正好一起趁熱吃了。”
她近來在樂部獨挑大梁，比尋常忙碌許多，今日習練後難得有空，便回來歇歇。途中碰見仆婦送來藥膳，隔著食盒蓋子聞見那清苦的味道，怕兩位妹妹又沒胃口，便趕著讓人去對門鋪子買她們愛吃的糕點。
許楚蠻聽見她回來，臉上才浮起笑意。
仆婦將食盒放在當中的石桌上，到屋裏取了碗盞，各自盛了一碗，又依著聞溪的吩咐給周小瑩和蘇蜜兒分別送去。
許楚蠻聞著那清苦藥味，眉頭不自覺皺起來，“說是藥膳，聞著跟湯藥也差不多，恐怕味道也苦。”
話雖如此，卻還是乖乖吃了。
瀾音見聞溪似有疲態，一邊忍著苦味兒吃那藥膳，一邊道：“我瞧聞姐姐這兩天都累瘦了，怕是外頭忙得很吧？”
“你們幾個都病著，少不得由我和阮姑娘撐起來，不過也算不得什麽。”聞溪想起今日外頭的情形，不由笑道：“你如今可是香餑餑了。先前婕妤娘娘召見你的事不知怎麽傳開的，外頭多少王孫公子都想瞧你的風采，這兩日見不著人，一個勁催燕管事呢。”
“那等咱們瀾音病好了登臺，底下怕是能擠滿人。”許楚蠻笑道。
瀾音有點不好意思，知道外頭那些人只是好奇驅使，當不得真，便岔開話題，“累成這樣，聞姐姐不如也拿藥膳補補？”
“這藥膳聞著就苦。”聞溪抿唇笑著，順手拿了許楚蠻的團扇納涼，又道：“若這藥膳如陸世子送的那般香甜，我倒很想分一碗。”
這話一說，許楚蠻連連點頭。
“最初那頓確實好吃！是吧瀾音？”
瀾音也自點了點頭。
比起如今這些清苦的藥膳，陸修那天帶來的確實美味，也不知是哪裏請的廚子，竟能把藥膳做得那般合她口味。
聞溪笑睇著她，感嘆道：“可惜陸世子又辦差去了，問不到那是誰的手藝。等他回來，想必你們這傷也好了，用不上藥膳。”
許楚蠻揶揄，“沒準兒他心有掛牽，會早些回來呢。”
說話間直朝瀾音擠眼睛。
瀾音不由拿腳輕踢她。
相處熟悉後，幾人偶爾也會開些無傷大雅的玩笑。譬如宣平侯府的鐘庭玉頻頻登門，她和許楚蠻就沒少拿來打趣聞溪，如今陸修闖進火海將她們救出來，加之平素屢屢照拂，聞溪她們哪會放過？
逮著沒人的時候，總要逗瀾音兩句。
瀾音不能堵住她們的嘴，加之有謝玉奴的教訓在，聽見這些話，只能笑笑便罷。
但夜裏四下安靜，獨自就寢時，這些言語還是會不時浮上心頭。
她察覺得到陸修對她的用心。
從那晚暴雨中府邸被抄，他舉傘而來時冷峻的眉目，到進京後他的忙裏偷閑，屢屢照拂。
許多細節不曾經意，卻早已深深印刻在心上。譬如除夕前的妥帖禮物，譬如行宮裏他身體微僵的將她抱了一路，譬如這次，身為皇帝寵臣、公府世子，卻毫不避諱地闖進火海裏救她。
心底有種陌生的情緒悄然萌動滋長，瀾音哪怕竭力回避，陸修的身影也還是會在不經意間浮於眉間心上。
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